1分钟看完太空垃圾累积史

　　新华网北京1月3日电 人类在地球上生活，每时每刻都在制造大量垃圾。在太空中，人类几十年的太空发射也制造了不少“太空垃圾”。英国伦敦大学学院天文学家斯图尔特·格雷等人最新制作的动态演示图，可以让你1分钟内，了解太空垃圾这几十年是如何累积的。
　　格雷等人利用统计数据为英国皇家研究所制作了这一动态演示图。太空垃圾的“元年”始于1957年。当年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克”1号，人类利用航天器探索外层空间的新从此开启。
　　“斯普特尼克”1号卫星直径约58.5厘米，把它发射到太空的那枚火箭上脱落的碎片，被认作是太空垃圾“第一块”。1958年，美国紧随其后，发射了“探索者”1号卫星。
　　实际上，人类每一次的太空发射任务都会制造新的太空碎片，可能来自运载火箭、发射过程中从卫星外部脱落的碎片或者太空中的意外碰撞事件。
　　到1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林成为进入太空第一人时，太空中已有大约200块太空垃圾飘浮在上。
　　到1980年，人类已经在太空中遗留了近5000个物体。再者，由于外太空探索的兴起，这些太空垃圾的体积并不都很小。例如，有些火箭的整个发动机就在太空中悄然飘浮着。
　　到1990年，人类对太空的探索愈加深远。宇航员们能够在俄罗斯当时的“和平号”空间站上驻站，也就得以亲眼看见太空垃圾在飞行中发生的各种撞击事件。
　　到2000年，在不同轨道高度上的人类太空探测项目数以百计，包括近地轨道的载人项目、中地球轨道的导航卫星、地球同步轨道上的通信和气象卫星等。与此同时，可追踪到的太空垃圾数量也达到了9000个左右。
　　2009年，美俄两卫星在太空相撞，事后据监控这次相撞制造了大约2000块新的太空垃圾（下图中橙色圆点）。
　　逐年累积至此，目前太空中已知的个头大过一个苹果的垃圾数量大约在2万个（要知道，一个苹果如果以每小时1.7万英里的速度飞过来，可以击穿一面钢壁）。